In sommige delen van de wereld is iedereen een Game of Thrones Stark. "De winter komt eraan" is niet alleen een familiemotto, maar een manier van leven. We moeten nog steeds rondkomen als het buiten sneeuwt en ijskoud is, maar een wijdverspreide methode kan eigenlijk meer kwaad dan goed doen.
Onderzoekers van de Chalmers University of Technology in Zweden hebben zojuist een onderzoek gepubliceerd naar de algehele impact van spijkerbanden, die besneeuwde wegen vasthouden, zoals loopplaten, om te voorkomen dat auto's slippen. Ongeveer 60 procent van de Zweedse chauffeurs gebruikt spijkerbanden in de winter, waardoor hun milieueffect een nationaal probleem is. Wanneer de noppen op zichtbaar beton of asfalt lopen (d.w.z. niet op ijs of sneeuw), verpesten zij uiteindelijk wegen en creëren gevaarlijke emissies van de deeltjesvormige materie die zij opheffen.
Tot overmaat van ramp is een van de materialen die worden gebruikt bij het maken van de noppen een conflictmineraal. De mijnbouw van kobalt is een hoofdrolspeler in het decennia durende conflict in de Democratische Republiek Congo. Het team van Chalmers ontdekte dat banden met studs uiteindelijk meer levens kosten dan ze redden van ongelukken. Volgens een persbericht bespaart "Zweeds gebruik van spijkerbanden tussen 60 en 770 levensjaren, vergeleken met 570 tot 2200 levensjaren die verloren zijn gegaan."
De meeste door de Chalmers-onderzoekers voorgestelde oplossingen zijn gemeentelijk of bedrijfsmatig, eerder dan individueel. "Hoe je rijdt is belangrijk, en sneeuwploegen en vegen moeten goed worden gedaan," zei co-auteur Anna Furberg. "Veel auto's hebben tegenwoordig ook elektronische anti-slipsystemen, waardoor ze veiliger zijn om met hogere snelheden te rijden." Uiteindelijk stellen ze voor meer onderzoek te doen naar alternatieven voor spijkerbanden. Overweeg tot die tijd andere opties - of kijk gewoon of klimaatverandering de keuze voor jou maakt.