Veel verschillende technieken kunnen worden gebruikt door de daytrader, maar het doel is altijd winst te maken met de intraday-volatiliteit, meestal de meest risicovolle en onvoorspelbare belegging. Op basis van persoonlijke hulpbronnen en risicotolerantie kunnen daghandelaren proberen een grote hoeveelheid geld in te zetten voor een kleine stap, of een kleine hoeveelheid geld met het oog op een hoger percentage.
Traditioneel kopen en verkopen daghandelaren aandelen en eindigt de dag dat ze niets bezitten. Maar in praktische toepassingen kunnen veel handelaren opties of futures gebruiken met een daghandelsbenadering in combinatie met andere beleggingsstrategieën. In tegenstelling tot de populaire opvatting van de individuele handelaar in een thuiskantoor, wordt de meeste daghandel uitgevoerd door professionele handelaren in grote bankactiviteiten.
Er is geen twijfel over mogelijk dat de explosie van computers en communicatietechnologie daghandel mogelijk heeft gemaakt en heeft geholpen de populariteit ervan te vergroten. Computers bieden handelaren niet alleen de mogelijkheid om accurate real-time informatie te ontvangen, zelfs als ze ver van de uitwisseling zelf verwijderd zijn, computers hebben de verrekenperiode die het kost om uit te wisselen om transacties uit te voeren, te verminderen, waardoor het kapitaal van een handelaar veel sneller wordt herinvesteerd.
De meest gebruikelijke daghandelstechnieken omvatten op grafieken gebaseerde technische analyses om de handel te inspireren. De tactieken vinden prijzen die fungeren als cruciale spilniveaus, of patronen die toekomstige prijswijzigingen suggereren. Hoewel veel strategieën voor de langere termijn ook gebruik maken van kaartlezen, gebruiken daghandelaren veel korte tijdskaders voor hun grafieken.
Een andere vorm van daghandel is gebaseerd op het aantal transacties. Momentum-achtervolging is in essentie niets meer dan "het volgen van de kudde", zich opstapelen in een populaire handel zonder enige reden anders dan dat het populair is. Om redenen die losstaan van welke fundamentele factoren dan ook die andere handelaren aan het drijven zijn, trachten impulsdagendragers intraday-bewegingen vroegtijdig te identificeren en zo veel mogelijk van de verhuizing te vangen voordat ze worden verkocht.
Omdat daghandelaren niet geïnteresseerd zijn in eigendom van het onderliggende bedrijf, worden ze af en toe bekritiseerd voor schokkende marktacties met hun transacties. Soortgelijke kritiek werd geuit op short sellers en oliespeculanten tijdens de historische marktvolatiliteit van 2008, maar de algemene consensus kwam naar voren dat een groter handelsvolume de liquiditeit stimuleert en dat alle marktdeelnemers in staat moeten zijn om beloningen te realiseren als zij de passende risico's nemen in overeenstemming met de wetten die de uitwisselingen regelen.
De Securities and Exchange Commission (SEC) noemt daghandel 'een extreem stressvolle en dure fulltime baan'. Ondanks het feit dat de meeste individuele daghandelaren uiteindelijk volledig worden weggevaagd en al hun investeringskapitaal verliezen, is het hoogst onwaarschijnlijk dat daghandel, vooral omdat het een winstcentrum is voor grote bankbelangen, ooit volledig zal worden beëindigd.