Als natie hebben we nu al minstens twee jaar grappen over e-mails. Op individueel niveau dragen we in het algemeen echter veel stress van elektronische post. We houden het ook niet voor onszelf, wat betekent dat maffe communicatie een vrij lang leven na de dood kan hebben.
Onderzoekers van de Urbana-Champaign Universiteit van Illinois hebben zojuist een onderzoek gepubliceerd naar de zogenaamde 'e-mailmoorddadigheid', of de antisociale manieren waarop e-mail ons kan beïnvloeden. Voorbeelden hiervan zijn misbruik van de "marker" met hoge prioriteit, het niet tijdig aangeven van tijdgevoelige materialen en eenvoudige onbeschoftheid, soms vanwege een gebrek aan contextuele aanwijzingen. Kortom, e-mail is iets geworden dat je emotioneel moet beheren op je werk, en praktisch, en we hebben daar eigenlijk geen goede, algemeen geaccepteerde regels voor.
Deze constante stressor, die onze aandacht al verwoest, loopt door onderbrekingen heen, heeft de neiging om ons naar huis te volgen nadat we uit zijn klokken. "Nuance is verloren in e-mail - het zou bot kunnen zijn, het zou gewoon banaal kunnen zijn, het zou neutraal kunnen zijn," zei auteur YoungAh Park, een professor in arbeids- en arbeidsbetrekkingen. "Je weet het gewoon niet, en vanwege de dubbelzinnigheid van de intenties van de afzender, kunnen de ontvangers er meer over nadenken omdat ze niet weten hoe ze daarop moeten reageren." Wanneer werknemers hun ellende in het weekend bijvoorbeeld niet kunnen loslaten, kunnen ze het doorgeven aan een partner of partner, die op hun beurt alleen hun negatieve gevoelens kan vergroten.
Uiteindelijk adviseert Park om in-office richtlijnen vast te stellen voor een zo duidelijk en opzettelijk mogelijke communicatie. In het bijzonder moet negatieve feedback worden gereserveerd voor persoonlijke ontmoetingen. Het is een relatief kleine aanpassing, maar het is waarschijnlijk dat iedereen op kantoor een zucht van verlichting slaakt als de verwachtingen rond e-mail daadwerkelijk worden uitgeschreven.