Hollywood geeft ons alle reden om bang te zijn voor robots: Skynet, Ultron, de Sentinels, Gort. Maar in het echte leven houden we van onze Roombas en Star Wars droids. Voeg een andere door de mens gemaakte machine toe aan de lijst: micromotoren.
Nee, niet zoals dat. Deze week maakten ingenieurs van de Universiteit van Californië-San Diego bekend dat voor de eerste keer kleine robots met succes bacteriële infecties in de maag behandelden. Machines met de helft van de breedte van een haarlok neutraliseerden overtollig maagzuur en zwommen door de maag totdat de pH-niveaus neutraal genoeg waren om een lading antibiotica te produceren. Dit is cool op zichzelf, maar het is ook een probleem aan het herstellen dat serieus kan zijn - de bijwerkingen van de gebruikelijke behandelingen voor deze infecties kunnen zijn hoofdpijn, diarree en vermoeidheid, evenals angst en depressie.
Nanotechnologie heeft veel belofte voor het medische veld gesignaleerd sinds sci-fi-schrijvers het al in de jaren dertig van de vorige eeuw hadden bedacht. Gezien hoe nieuw het is zoals geïmplementeerd, is er veel ruimte om het als een carrière te laten groeien. Op dit moment staat het gemiddelde salaris voor een technicus in de nanotechnologie bijna $ 79.000 per jaar. Ziekenhuizen en artsen gebruiken nanotech voor alles van regeneratieve geneeskunde tot het bestrijden van kanker tot vruchtbaarheidsbehandelingen. De centra voor ziektebestrijding en -preventie hebben tien gebieden met kritieke thema's geïdentificeerd die meer onderzoek vereisen en die groeidomeinen kunnen signaleren.
Als dat allemaal opwindend voor je klinkt, wat zijn je volgende stappen om er je carrière van te maken?
Het National Nanotechnology Initiative heeft middelen en koppelingen verzameld voor alle onderwijsniveaus om u op weg te helpen. De handigste functie is de lijst met scholen: u kunt bladeren van alles, van korte technische programma's tot doctoraten van acht jaar. Beroepsverenigingen zijn ook geweldige plaatsen om meer te leren over het betreden van een vakgebied. Probeer de American Society for Nanomedicine voor starters. Er is zelfs een speciale vacaturesite voor nanotech-kansen, met de toepasselijke naam tinytechjobs.
De zorgsector zal alleen maar blijven groeien, net als STEM-velden. Wil je je stempel drukken op de kleinste, meest vitale grens? Nanotechnologie kan in uw toekomst liggen, en die van iedereen.