We worden voortdurend overspoeld met informatie. We zijn in de wereld, we ontmoeten mensen, we werken en lezen en sms'en, onze telefoons piepen, onze podcasts spelen. Het is dus geen verrassing dat we ons niet alles kunnen herinneren. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift neuron brengt een theorie naar voren die zegt dat niet herinneren dat alles echt goed voor ons is en misschien zelfs beter voor ons is.
In een verklaring van de onderzoekers schrijven ze: "Het is belangrijk dat de hersenen niet-relevante details vergeten en in plaats daarvan focussen op de dingen die zullen helpen bij het nemen van beslissingen in de echte wereld." Met andere woorden, je brein dumpt informatie actief zodat je beter in staat bent om nieuwe informatie te verwerken en je leven te doorlopen.
De hersenen doen dit door zich te ontdoen van verouderde informatie - wat misschien de reden is waarom je je niet kunt herinneren waar de kantoor-xerox-machine was, anders zou je er altijd heen gaan (in plaats van naar de nieuwe locatie). Zoals onderzoeker Blake Richards schrijft: "Als je de wereld probeert te bevaren en je hersenen voortdurend meerdere tegenstrijdige herinneringen oproepen, maakt dat het moeilijker voor je om een geïnformeerde beslissing te nemen."
De tweede manier waarop het brein de dingen vergeet is door ons te laten generaliseren, dit is waarschijnlijk een evolutionaire ontwikkeling die ons in staat stelt om zwaden van informatie te gebruiken om beslissingen te nemen in plaats van alleen maar eerdere ervaringen in onze gedachten te repliceren. Kortom, je onthoudt wat je moet onthouden om goed geïnformeerde en veilige beslissingen te nemen in de toekomst.
Dus de volgende keer dat je merkt dat je iets vergeet - zoals waar je iemand hebt ontmoet, of hoe je oude bureau eruit zag - neem je even de tijd om na te denken of het toch zo belangrijk was. Misschien hebben je hersenen het expres verwijderd.