Er is geen einde aan gezondheidsredenen om te stoppen met het roken van sigaretten, maar tabak heeft een manier om de greep op sommige mensen te houden. Volgens een nieuwe studie van de Drexel University kan een economische factor echter helpen om de holdouts te doen stoppen: de prijs van een pakje sigaretten verhogen met slechts één dollar, maakt oudere volwassen rokers (leeftijd 44 tot 84) ongeveer 20 procent meer kans op hou op.
De onderzoekers keken naar rokers in zes verschillende regio's, variërend van landelijk tot voorstedelijk tot stedelijk, en volgden hun gewoonten gedurende 10 jaar. Het verhogen van de prijs van kartons had een aantal andere effecten, waaronder zware rokers die meer dan een derde minder sigaretten per dag roken en een kleine afname van het risico op roken in het algemeen. Hoewel deze studie zich richtte op oudere volwassenen, speculeren de onderzoekers dat jongere volwassenen, inclusief millennials, meer prijsgevoelig kunnen zijn en een grotere respons kunnen hebben op de kosten en belastingverhogingen voor tabak. (Het komt niet vaak voor dat de economische klap die onze generatie heeft gemaakt, een tastbaar voordeel kan hebben.)
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention rookte in 2015 ongeveer 15 procent van de Amerikaanse volwassenen sigaretten. Dat verder uitpakken, ongeveer 13 procent van de jonge volwassenen van 18 tot 24 waren rokers, met bijna 18 procent van de volwassenen 25 tot 44 rokende sigaretten. De kans om een roker te zijn is ook nauw verbonden met armoedecijfers; meer dan een kwart van de volwassenen die in de Verenigde Staten wonen, behoort tot de armoedegrens die elke dag of om de paar dagen in 2015 wordt gerookt.
Op smokefree.gov, de National Institutes of Health biedt een stoppen met roken calculator, die laat zien hoeveel u kunt besparen op basis van uw gewoonten en wat u betaalt per pakket. Eén maand kan voldoende resultaten laten zien, maar deze tool laat uw besparingen zien tot twintig jaar - wat op zijn minst vijf cijfers kan bedragen. Dat is niet eens inclusief het besparen op gezondheidskosten die verband houden met roken, van verzekeringspremies tot behandelingen.
De Drexel-onderzoekers hopen dat deze informatie steden en staten ertoe kan bewegen nauwlettend te kijken naar het verhogen van sigarettenprijzen als een probleem voor de volksgezondheid. Overheids- en lokale belastingen op tabak variëren enorm van land tot land. Maar dat is een beleidsdiscussie - voor nu, als je extra overtuigend zou zijn, zou het besparen van genoeg om sommige creditcards af te betalen net zo goed zijn als de reden om te stoppen.