We zijn er bijna allemaal trots op dat we geweldige multitaskers zijn. We kunnen jongleren met e-mails, werkopdrachten, telefoontjes en projecten - en dat allemaal terwijl de tv op de achtergrond is ingeschakeld. Goed nieuw onderzoek aan de Universiteit van Tel Aviv laat zien dat, hoewel velen van ons misschien denken dat we multitasken, we eigenlijk alleen maar heen en weer schakelen tussen veel verschillende taken en tussendoor veel hersen-energie gebruiken. In feite gaat de studie zelfs zo ver dat slechts 2% van de bevolking daadwerkelijk multitasks heeft, wat betekent dat 98% van ons dat niet doet.
Voor die 98% van ons die ineffectief multitascht de studie zegt dat de handeling van het proberen om te multitasken, "onze hersenen nodig heeft om zich steeds opnieuw te concentreren - en de algehele productiviteit met maar liefst 40% vermindert." Dat is een enorm aantal.
Maar wees nooit bang, er zijn manieren om jezelf te programmeren om een betere multitasker te zijn, en de manier om die oorlog te winnen is via een proces dat 'het opnieuw herinneren van het geleerde geheugen' wordt genoemd. Wat er in feite gebeurt, is dit: er is een manier om geleerd gedrag te integreren door jezelf bloot te stellen aan twee vergelijkbare taken tegelijk. Dan wordt het meer een kwestie van spiergeheugen dan je hersens tussen twee taken draaien. Dus, laten we zeggen, je leest terwijl je tegelijkertijd stofzuigt. Als je de twee dingen in combinatie met elkaar leert, vechten ze niet voor dezelfde hersenspace en zul je - althans tijdelijk - in die illustere 2% terechtkomen.
Dat gezegd hebbende, zul je jezelf nooit leren twee dingen tegelijk te lezen, dus het argument dat je je e-mails kunt lezen terwijl je tegelijkertijd over de vergadernotities kijkt, is gewoon niet waar; tenminste niet voor 98% van ons.