Chicago Public Schools zijn het eerste grote Amerikaanse stadssysteem dat post-graduatieplannen tot een vereiste maakt voor het afstuderen op de middelbare school. Burgemeester Rahm Emanuel zegt dat dit allemaal deel uitmaakt van een plan om het speelveld voor studenten gelijk te maken en speciale hulp te bieden aan hen die misschien niet weten hoe ze verder moeten gaan in de werkende wereld.
Het nieuwe mandaat, dat in 2020 van kracht wordt, vereist dat studenten laten zien dat ze zijn toegelaten tot een universiteit, een baan hebben gekregen of een stage hebben gevolgd, zich bij het leger hebben aangesloten of een tussenjaarsopleiding hebben gevolgd om van de middelbare school af te studeren.. De hoop is dat deze studenten dan beter voorbereid zijn om het leven na de 12e klas aan te pakken.
Het plan is goedgekeurd door de Board of Education, maar het is de vraag of de regio al dan niet genoeg geld heeft om dit te realiseren. Critici geloven ook dat de poging van Emanuel niets zal doen om het hoofd te bieden aan het feit dat veel van deze tieners in gewelddadige, armoedige gebieden leven met weinig banen voor hen beschikbaar.
Dit komt overeen met een nationale trend, die een beweging toont om meer betrokken te raken bij wat middelbare scholieren doen na hun afstuderen. Als de Washington Post meldt: "Van de 17 staten die plannen hebben opgesteld om de schoolprestaties te beoordelen volgens een nieuwe federale wet, moeten er ten minste vier zijn om het percentage afgestudeerden dat zich inschrijft op een universiteit of een andere postsecundaire optie op te nemen."
We zullen tot 2020 moeten wachten om te zien hoe dit werkt op een grote schaal van Chicago, maar het is duidelijk dat middelbare scholen meer kijken naar wat er na hun afstuderen op praktisch en professioneel niveau met hun studenten gebeurt. En dat is absoluut geen slechte zaak.