Tarieven en handelsoorlogen kunnen als plotpunten klinken De West Wing, maar ze kunnen een echt effect hebben in het echte leven. De wereld en de Verenigde Staten hebben de beweringen van de Trump-regering over handel met een aantal landen, met name China, nauwlettend in de gaten gehouden. Als dat beleid werkelijkheid wordt, kunnen Amerikaanse consumenten de klap voelen.
Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, een federaal agentschap dat handelsbeleid aanbeveelt aan de president, heeft zojuist een lijst met Chinese producten vrijgegeven die de tarieven die tegen hen werden geheven kon zien. Ze vertegenwoordigen een claim dat China zich bezighoudt met oneerlijke concurrentiepraktijken in de VS door Amerikaanse innovaties te stelen, Amerikaanse markten te overspoelen en Amerikaanse fabrikanten te ondermijnen. "Sectoren onderworpen aan de voorgestelde tarieven omvatten industrieën zoals lucht- en ruimtevaart, informatie- en communicatietechnologie, robotica en machines", aldus een persbericht.
Voor Amerikaanse consumenten kan dit leiden tot een grote prijsstijging voor consumentenelektronica, zoals tv's met groot scherm, apparaten en zelfs vaccins. De volledige lijst bevat 1300 items. Ondertussen heeft China deze week gekant tegen mogelijke tarieven tegen Amerikaanse export zoals auto's, vliegtuigen, sinaasappelsap en sojabonen. Gegeven wat een enorme Chinese markt is, zou dit de prijzen kunnen doen dalen - op die manier waar bedrijven worstelen, niet echt op de manier waarop je groot spaart bij het afrekenen.
In theorie gaat de hele wetenschap over het beschermen van Amerikaans intellectueel eigendom tegen copycatfabrikanten. In werkelijkheid zou het een abstract concept kunnen veranderen in koude, harde feiten op de grond.