Hoe vaak per dag kijk je op je telefoon om door je Instagram-feed te bladeren? De kans is groot dat je vaak kijkt wanneer je zelf niet iets heel interessants doet (wachten op openbaar vervoer, kijken naar een tv-programma dat niet je volledige aandacht heeft, opgerold in bed), en op je scherm zie je een eindeloze stroom van mensen die fantastische dingen doen, ongelooflijke vakanties ondernemen, het gezondste eten eten. FOMO is geactiveerd en ook jaloezie, om nog te zwijgen van perfectionisme. Moet het dan als een verrassing komen dat een nieuwe studie heeft vastgesteld dat Instagram de potentie heeft om schadelijke emotionele effecten te veroorzaken?
In het rapport, uitgevoerd door de Britse Royal Society for Public Health (RSPH) en de Young Health Movement, onderzochten 1500 mensen tussen de 14 en 24 jaar hoe hun gebruik van sociale media hun mentale gezondheid beïnvloedde met speciale aandacht voor het lichaamsbeeld, zelf -identiteit, angst en depressie. De bevinding was, kort gezegd, dat Instagram het sterkste nadelige effect heeft, gevolgd door Snapchat en Facebook.
Dus waarom is Instagram de slechtste van allemaal, vraag je je af? Omdat Instagram draait om perfectie. Zoals een citaat van een jongere in de studie zegt: "Instagram maakt meisjes en vrouwen gemakkelijk het gevoel alsof hun lichaam niet goed genoeg is, omdat mensen filters toevoegen en hun foto's bewerken om ze er 'perfect' uit te laten zien." De 'perfecte' kwaliteit kan worden uitgevoerd in alle vele delen van het leven die op Instagram worden vertoond.
Maar de onderzoekers hebben oplossingen. Ze bevelen pop-ups aan om te verschijnen wanneer je voor een bijzonder lange tijd op sociale media bent geweest (alleen om de gebruiker te laten weten hoe lang ze al op het platform zijn geweest), en om disclaimers te gebruiken wanneer een foto is digitaal gemanipuleerd.
Hoewel dat op dit moment klinkt als een grote order, is dit een herinnering om uit je scroll-gat te komen. Een snelle controle van sociale media zo nu en dan is geen slechte zaak, maar het meten van jezelf tot gemanipuleerde beelden en perfect geënsceneerde opnamen zal je alleen maar slecht gaan voelen.