Als stress een spier is, zou de aanwezigheid van stress betekenen dat je er in de loop van de tijd meer van kunt verwerken. Het lijkt meer op een manier om het zwembad in te duiken in plaats van te kanonballen in het diepe. Behalve stress is absoluut geen spier - en te veel ervan vermindert ons vermogen om toekomstige gevaren te voorspellen.
Nieuw onderzoek van de New York University suggereert dat stress ons niet alerter, waakzamer of reactiever maakt. Het onderzoek betrof fysieke stress zoals elektrische schokken of je hand onderdompelen in ijs, maar het principe vertaalt zich. Hoofdauteur Candace Raio ontdekte dat "wanneer we onder stress staan, we minder aandacht besteden aan veranderingen in de omgeving, waardoor we mogelijk een verhoogd risico lopen om nieuwe dreigingsbronnen te negeren", zei ze in een persbericht. "Als gevolg hiervan kan stress de flexibiliteit van onze reacties op bedreigingen verminderen door afbreuk te doen aan hoe goed we voorspellingen van mogelijk gevaarlijke omstandigheden volgen en bijwerken."
Het is waar dat kortstondige stress je onder bepaalde omstandigheden scherper kan maken.Misschien was dat de reden waarom nachtzwevers op school werkten (tenzij ze dat niet deden). In acuut stressvolle situaties moet gevechts-of-vluchtmodus je helpen te ontsnappen aan gevaar en te overleven. Maar langdurige stress vermindert uw vermogen om snel te reageren op bedreigingen. Het is een reden waarom u deadlines zou kunnen gaan missen of op uw werk een reprimande zou krijgen.
Dit alles bewijst verder de noodzaak om pauzes te nemen, groot of klein. Plan ze in uw dag als dat moet, of het nu voor langere of kortere doses is. Wees niet bang om een wandeling rond het blok te maken, ga 10 minuten in de buurt van het groen, of doe een beetje witte ruis met een koptelefoon en ga rustig zitten. Stress is de manier waarop je lichaam je vertelt om je omstandigheden te vertragen en opnieuw te evalueren. Wanneer je het effectief kunt beheren, hebben je werk en je holistische, niet-werkende zelf alles te winnen.