De National Association for the Advancement of Coloured People is sinds 1909 actief op zoek naar burgerrechten. Wanneer de organisatie een nationaal reisadvies voor Afrikaans-Amerikaanse vliegers uitbrengt, zoals deze week tegen American Airlines, is het de moeite waard om te luisteren.
"Storende incidenten" en "lastig gedrag" dwongen de NAACP om zijn aankondiging op dinsdag bekend te maken. Het advies roept Black-passagiers op om "voorzichtig te zijn, in die boeking en aan boord van vluchten op American Airlines kunnen ze oneerbiedige, discriminerende of onveilige omstandigheden ondergaan." Er is geen einddatum voor het advies; het is eenvoudig "tot nader bericht".
Terwijl de NAACP beweert "een bedrijfscultuur van raciale ongevoeligheid en mogelijke raciale vooroordelen van American Airlines," het roept ook specifieke voorbeelden van discriminatie. Onder hen: een man die is opgestapt van een vlucht nadat hij op racistische taal van twee blanke passagiers had gereageerd; een zwarte vrouw die opnieuw wordt toegewezen om stoelen te trainen terwijl haar witte reisgenoot een eersteklas ticket bewaarde; en een student van de Harvard Law School verwijderde uit een vliegtuig nadat ze om hulp vroeg met de wandelwagen van haar baby voordat ze van boord ging.
Dit is niet het eerste reisadvies van de NAACP op een afstand. Pas in juni waarschuwde het staatssecretariaat van Missouri een waarschuwing nadat die staat een wetsvoorstel had aangenomen waardoor het moeilijker werd om een bedrijf te vervolgen wegens rassendiscriminatie. De luchtvaartindustrie heeft in het algemeen een moeilijk jaar achter de rug, met als hoogtepunten incidenten zoals de vlucht United Airights in april waarbij de politie de 69-jarige dr. David Dao met geweld uit een vliegtuig verwijderde en hem daarbij zwaar mishandelde.
"Alle reizigers moeten het recht hebben om te reizen zonder bang te zijn voor bedreiging, geweld of schade", zei Derrick Johnson, president en CEO van de NAACP, in een persbericht. "We verwachten van een publiek dat onder leiding staat van American Airlines deze grieven te uiten en corrigerende maatregelen aan te spannen. Tot deze en andere zorgen worden aangepakt, zal dit nationale reisadvies aanwezig blijven."