De basiseconomie gaat ervan uit dat we allemaal rationele actoren zijn, maar de Nobelprijs 2017 ging over dit onderwerp naar iemand die een hele carrière aan irrationaliteit had gewijd. We maken niet altijd de meest voor de hand liggende of logische beslissingen met ons geld, maar we denken zelden dat het iets met ons geslacht te maken heeft. Nieuw onderzoek laat echter zien dat gender een groot effect kan hebben op hoe we reageren op geldproblemen.
Economen van de Amerikaanse universiteit hebben zojuist een studie vrijgegeven waarin wordt onderzocht hoe mannen en vrouwen omgaan met schulden. Gender is een sociale constructie en het team lijkt te hebben gewerkt onder een enge definitie van de term, maar in het algemeen vonden ze dat één stereotype helemaal niet bestaat. In plaats van dat mannen stabiel en verstandig waren over geld, ontdekten de onderzoekers dat mannen eerder geneigd waren schulden te gebruiken om luxe te kopen. Vrouwen daarentegen zien schuld als een hulpmiddel om de consumptie te helpen soepeler te maken, volgens co-auteur Mary Eschelbach Hansen.
Met andere woorden, vrouwen zijn eerder geneigd om schulden te dulden als het gaat om verantwoord gebruik van geld, maar mannen zijn minder voorzichtig, zelfs als het gaat om niet-essentiële producten en risico's. Dit herhaalt een patroon dat we al hebben gezien bij investeren, waarvan een deel zelfs hormonaal kan zijn. Tijdens de periode waarin de onderzoekers studeerden (2004-2013), verbeterde de financiële positie van vrouwen ten opzichte van die van mannen, ook al werden vrouwen zwaar getroffen door de Grote Recessie. Dat is aan de voorzichtigheid, volgens de auteurs. Gelukkig voor ons allemaal, is er niets wat in de smaak valt over het leren vertragen en jezelf afvragen waarom je uitgeeft en of het op dat moment de juiste keuze is.