We hebben meer dan genoeg gegevens en anekdotes om te bevestigen dat vrouwen in leiderschapsrollen meer een uitzondering zijn die de regel bewijst. Vaker wel dan niet, zijn er structurele redenen daarvoor, hetzij door loonkloven of "jongensclubs" of een gebrek aan kansen in de eerste plaats. De voor de hand liggende oplossing is bijna belachelijk: huur meer vrouwen in en ondersteun ze in hun loopbaantrajecten.
Cynici zullen wijzen op "Queen Bee-syndroom", het idee dat vrouwen die het op krachtposities maken de ladder achter zich opdrijven. Maar een nieuwe studie schetst een meer verheffende beeld - een veel meer vrouwen kunnen herkennen. Onderzoekers in Brazilië keken naar politieke leiders, mannen en vrouwen met een even smalle marges van verkiezingsoverwinning, en volgden hen terwijl ze hun machtsbasis bouwden. Cruciaal was dat ze kozen voor proefpersonen die herverkiezing hadden gewonnen, voortbouwend op eerste successen.
Hun bevindingen? Het syndroom van Queen Bee is niet echt echt - althans, niet in zekere zin met enig bereik. In plaats daarvan neigden vrouwelijke leiders vrouwen in te huren voor top- en middenmanagementfuncties, waardoor mentorschap en ervaring voor die vrouwen werden gecreëerd om te slagen. "De term 'Regal Leader' in plaats van 'Queen Bee' is dus een meer gepaste karakterisering van vrouwen in topposities van macht ', schrijft het team in de samenvatting van de studie.
Meer vrouwen aannemen is in feite een manier om meer vrouwen aan te nemen, maar het goede nieuws is dat dit een multiplicatoreffect kan hebben. Het vooruitbetalen en vrouwen (en andere gemarginaliseerde identiteiten) de ruimte geven om op de werkvloer te gedijen, is beter voor alle betrokkenen.