Vliegtuigvertragingen zijn al erg genoeg als je in de terminal aan het wachten bent. Als je de pech hebt om betrapt te worden aan boord van het vliegtuig, kun je uren naar de startbaan kijken. Het is een nachtmerrie voor de klantenservice en je voelt je gemakkelijk hulpeloos, maar je hebt meer opties dan luchten op Twitter.
Marktoverzicht schreef deze week over een medische noodsituatie die onlangs een internationale vlucht aan de grond hield gedurende 16 uur. Dankzij mechanische problemen en personeelstekorten verloren meer dan 250 passagiers meer dan 17 uur aan de vertraging. Hoewel dit incident extremer was dan de meeste, zijn er protocollen aanwezig voor aanzienlijke tegenslagen tijdens het vliegen door de lucht.
Amerikaanse wetgeving bepaalt dat een vliegtuig twee uur op een asfalt heeft gestaan, "de luchtvaartmaatschappij moet passagiers voorzien van voedsel, water, operationele toiletten en medische zorg", aldus Marktoverzicht. Als dat drie uur duurt tijdens een binnenlandse vlucht (of vier uur op een internationale vlucht), moeten passagiers de mogelijkheid krijgen om het vliegtuig te verlaten. Een deel hiervan komt neer op wettelijke aansprakelijkheid: als passagiers schade lijden, inclusief gezondheidsschade, moet de luchtvaartmaatschappij tot $ 5.700 voor elke passagier dekken.
Helaas kunnen dingen een beetje plakkerig worden als je niet in de Verenigde Staten bent. De internationale vlucht in de Marktoverzicht stuk is ontstaan op Newark International Airport, net buiten New York, maar het was op weg naar Hong Kong en kwam vast te zitten in Newfoundland, Canada. Daartussen, miniscule toiletten, stijgende bagagetarieven, verzwarende beveiligingsmaatregelen en een regelgevende limbo, wilt u misschien FlyersRights.org eens bekijken om zich voor te bereiden op uw volgende vlucht.