Wat zijn financiële toelichtingen?

De financiële overzichten van een onderneming moeten een beeld geven van haar financiële toestand. Maar zonder context zijn de uitspraken slechts cijfers - in het beste geval een modderige foto. Gedetailleerde toelichtingen in de voetnoten bij de financiële overzichten bieden de nodige context om het beeld uit te werken voor investeerders, analisten en regelgevers.

Verklaringen in de financiële overzichten zetten de getallen in context.credit: myphotostop / iStock / Getty Images

Vier financiële overzichten

Bedrijven produceren vier financiële jaarrekeningen: de balans, de winst- en verliesrekening, het kasstroomoverzicht en de vermogensmutatiemethode. De balans geeft een overzicht van de activa en passiva van het bedrijf en geeft een momentopname van de financiële toestand van het bedrijf. De winst-en-verliesrekening identificeert de inkomsten en uitgaven van het bedrijf over een specifieke periode en vertelt u of het bedrijf geld heeft gemaakt of verloren. Het kasstroomoverzicht houdt rekening met contanten die het bedrijf binnenkomen en verlaten. Het eigen vermogen geeft informatie over het belang van de eigenaars in het bedrijf, of het nu gaat om partners, aandeelhouders of leden van een LLC.

Het belang van voetnoten

Elk financieel overzicht wordt geleverd met voetnoten, die toelichtende details of toelichtingen bevatten, over de informatie die op het overzicht wordt gepresenteerd. De balans van een bedrijf kan bijvoorbeeld zeggen dat het bedrijf voor $ 2 miljoen aan langlopende schulden heeft. De voetnoten onthullen vervolgens hoe die schuld is gestructureerd, wat voor soort rente het bedrijf betaalt en wanneer de schuld moet worden afbetaald. Voetnoten zijn geen overbodige informatie of legalistische kleine lettertjes. Ze vormen een integraal onderdeel van de verklaring zelf. Deze toelichtingen vormen een essentiële context voor het begrijpen van de verklaring, en investeerders en analisten verdiepen zich in de voetnoten voor inzicht in de bedrijfsactiviteiten.

Vereisten voor informatieverschaffing

Veel bekendmakingen zijn verplicht volgens de boekhoudnormen - in de Verenigde Staten bekend als algemeen aanvaarde boekhoudprincipes of GAAP - of vereist door de Securities and Exchange Commission, die openbare bedrijven reguleert. Anderen worden overgelaten aan de discretie van het bedrijf. Sommige onthullingen worden belangrijk genoeg geacht dat ze moeten worden opgenomen in de verklaring - de hoofdpagina, waar de belangrijkste informatie wordt weergegeven - terwijl andere alleen in de voetnoten moeten worden weergegeven. Omdat de boekhoudnormen complexer zijn geworden, zijn de voetnoten van sommige bedrijven uitgegroeid tot honderden of zelfs duizenden onthullingen. Dat leidde tot angst in het accountantsberoep van informatie-overload, evenals discussies tussen accountants en toezichthouders over manieren om openbaarmakingsvereisten te stroomlijnen.

Typen informatie

Sommige toelichtingen zijn breed van aard en verschaffen fundamentele details over hoe een bedrijf omgaat met zijn financiën, zoals de criteria voor het erkennen van inkomsten en uitgaven. Andere zijn smaller en bieden context voor één getal in een instructie. Veel meldingen richten zich op risico's en onzekerheden - bijvoorbeeld hoeveel van de ontvangen vorderingen worden niet geïncasseerd of hoeveel garantieclaims het verwacht te verwerken.