Dit jaar geeft ons een perfecte storm van belastingangst, tussen een enorme en gloednieuwe reeks belastingwetten en een dramatisch onderbezet Internal Revenue Service. Alsof dat nog niet genoeg was, hebben identiteitsdieven altijd van het belastingseizoen gehouden, nog vóór de dramatische datalekken van vorig jaar bij de kredietinstelling Equifax. In één woord, blijf bij je hoed - het indienen van dit jaar kan hobbelig worden.
Adam Levin, een expert op het gebied van identiteitsbescherming en kredietwaardigheid, schreef eerder deze maand over alle mogelijke valkuilen die wachten op Amerikanen die leiden tot 17 april, de belastingdag van dit jaar. In 2016 geloofde de IRS dat het een verlies van $ 21 miljard zou lijden als gevolg van fraude; in dat jaar stopten ze slechts een fractie van de poging tot indienen onder gestolen identiteiten, waardoor ongeveer $ 4 miljard werd bespaard. Omdat de socialezekerheidsnummers van 143 miljoen mensen werden blootgesteld aan nalatigheid van Equifax, is de inzet toegenomen.
Bovendien betekent chaos in de overheid dat accountants vaak het verschil moeten maken. Hoewel de nieuwe belastingcode nog vrij fris is, moet u op uw hoede zijn voor bedrijven die meer in rekening brengen omdat ze beweren dat ze inhaalslag doen. Of u nu een accountant gebruikt, vertrouwt op software of uw formulieren zelf invult, Levin adviseert u om uw belastingen zo snel mogelijk bij elkaar te krijgen. De fraudeurs zullen tijd nodig hebben om hun act ook te perfectioneren, redeneert hij. "Voorlopig," schrijft hij, "is de enige 'oplossing' het verslaan van oplichters tot het uiterste."
Als u zich zorgen maakt over identiteitsdiefstal, belt u (888) 400-5530 om met het Identity Theft Resource Center te spreken; een chat is beschikbaar op die link, of je kunt hun app downloaden. Ze bevelen een paar verdere stappen aan om uw informatie tijdens het belastingseizoen te beschermen, zowel op federaal als op staatsniveau. Onthoud ook dat je altijd recht hebt op een gratis kredietrapport; betaal niet als u dat niet hoeft te doen. Het is allemaal verergerend en het vergt zorgvuldigheid om veilig te blijven, maar gezien hoe rommelige identiteitsdiefstal kan komen, is het probleem meer dan de moeite waard.