Inhoudsopgave:
Overnamekwesties worden geregeld door de wettelijke en jurisprudentie van afzonderlijke staten en elk rechtsgebied heeft zijn eigen regels. Aangezien de rechtsstelsels van elke staat (met uitzondering van Louisiana) zijn gebaseerd op de Engelse common law, bestaan er echter bepaalde algemene regels die van toepassing zijn in vrijwel alle rechtsgebieden.
Intestate successie
Wanneer een persoon sterft zonder een wil, sterft hij volgens zeggen "darm". Onder deze omstandigheden komen de wetten van de staat van successie van de staat in werking. De wetten bepalen wie wat erft en in welke verhouding in het geval iemand sterft zonder een wil te verlaten. De echtgenoot en kinderen van de overledene - de persoon die stierf - krijgen meestal alles. Als de overledene geen kinderen heeft, kan de echtgenoot de nalatenschap delen met de ouders of broers of zussen van de overledene. In het algemeen verdeelt de successie van de overledene het nalatenschap van de overledene aan de naaste verwanten en gaat alleen over naar onderpand, zoals tantes, ooms en neven, waar geen directe familie overblijft.
Wills
Een testament, of 'laatste wil en testament', is een document waarin de wensen van de overledene worden uiteengezet met betrekking tot de verdeling van zijn nalatenschap. Om geldig te zijn, moet een testament voldoen aan bepaalde vereisten van de staatswet. In het algemeen moet het worden ondertekend door de erflater (die nu de overledene is) in aanwezigheid van ten minste twee bekwame getuigen. De getuigen mogen niet het recht hebben om onder de wil te delen in de nalatenschap. De geldigheid van de wil hangt ook af van of de erflater mentaal bekwaam was ten tijde van de uitvoering van de wil.
Schulden van het landgoed
Hoewel de overledene misschien dood is, leven zijn schulden voort. Creditcardrekeningen, medische rekeningen, achterstallige alimentatie en achterstallige kinderbijslag kunnen allemaal claims tegen de nalatenschap vormen en de erfgenamen van de overledene met niets achterlaten. Dit is waar of de overledene stierf in de darm of een testament naliet. Omdat de uitvoerder (of beheerder, in het geval van ingewanden) van het landgoed niet per se weet welke geldige claims er zijn, is er over het algemeen een procedure voor het indienen van vorderingen tegen het landgoed. Dit omvat het publiceren van een kennisgeving in de krant en wachten om van schuldeisers te horen.
Rechten van overlevende echtgenoten
Hoewel testamenten over het algemeen de verdeling van het nalatenschap van de overledene regelen, beperkt de staatswet gewoonlijk de mate waarin een erflater een echtgenoot uit een aandeel kan halen. Deze bepalingen geven de overlevende echtgenoot het recht om van de wil af te wijken of ertegenaan te gaan. Het recht op afwijkende meningen is niet altijd automatisch; soms gaat het om een berekening op basis van eigendom die aan de echtgenoot wordt overgedragen buiten de wil, zoals overlevingswaarde en levensverzekeringsopbrengst, en alle eigendommen die aan de echtgenoot in het testament worden overgelaten. Als de echtgenoot het recht heeft om van mening te verschillen, heeft ze waarschijnlijk recht op wat ze zou hebben gekregen als de overledene in de dood was overleden. Verschillende regels zijn van toepassing wanneer de overledene eerder getrouwd was en kinderen had. Het aandeel van de overlevende echtgenoot wordt ook beïnvloed door de aanwezigheid van kinderen van het huwelijk, ouders, broers en zussen en grootouders.