Inhoudsopgave:
Het leven van een basketbalspeler zit boordevol zwaar werk. Een professionele speler besteedt uren per dag aan het verblijven in de best mogelijke fysieke vorm en het bestuderen van film van aankomende concurrenten, en reist het hele seizoen soms weken achter elkaar door. Hoewel de beste salarissen worden verdiend door basketbalspelers in Amerika, bestaan professionele basketbalcompetities over de hele wereld. Buiten de topcompetities van professioneel basketbal zijn de lonen en voordelen veel lager en kunnen ze een speler soms niet fulltime ondersteunen.
NBA
De National Basketball Association (NBA) is de hoogste professionele competitie voor basketballers in de Verenigde Staten. Salarissen voor NBA-basketballers zijn aanzienlijk groter dan salarissen in een andere professionele sportcompetitie. De 10 best betaalde spelers in de NBA verdienden allemaal meer dan $ 17 miljoen in 2010, inclusief Kobe Bryant ($ 24,8 miljoen), Rashard Lewis ($ 20,5 miljoen) en Kevin Garnett ($ 18,8 miljoen). Minimale salarisniveaus zijn gebaseerd op jarenlange ervaring; het minimumloon voor een nieuwkomer is $ 490.180 voor het seizoen 2010-11, terwijl een 10-jarige veteraan minstens $ 1.4 miljoen verdient. Salarisniveaus kunnen per team verschillen. In het seizoen 2009-10 had de Cleveland Cavaliers de hoogste totale payroll van $ 116 miljoen, met een gemiddeld spelersalaris van $ 5 miljoen. In hetzelfde jaar besteedde de Clipper van Los Angeles in totaal $ 32 miljoen aan salarissen, met een gemiddeld spelersalaris van $ 2,4 miljoen.
NBA Development League
De NBA Development League, of D-League, is het officiële minor league-systeem voor de National Basketball Association. Jaarlijkse salarissen voor spelers in de D-League variëren van $ 12.000 tot $ 24.000 per jaar. Minor league basketbalspelers ontvangen $ 30 per dag voor uitgaven zoals voedsel; NBA-spelers ontvangen $ 100 per dag voor onkosten. Spelers ontvangen een aantal voordelen voor medische zorg en huisvesting, maar spelers wonen vaak samen om hulpprogramma's en andere kosten te splitsen.
WNBA
De beste professionele basketbalcompetitie voor vrouwelijke spelers is de WNBA, of Women's National Basketball Association. Het minimumloon voor elke WNBA-speler met ten minste drie jaar ervaring was $ 51.000 in 2010; spelers met minder ervaring verdienden minstens $ 35.190. Het maximale salaris dat een speler in 2010 kon verdienen was $ 101.500; het totale salaris van een team was afgetopt op $ 827.000 voor het jaar.
Euroleague
Er zijn vele andere professionele basketbalcompetities buiten de Verenigde Staten, maar de beste hiervan wordt over het algemeen als Euroleague beschouwd. Er zijn 24 verschillende teams in Euroleague, waaronder teams uit Italië, Spanje, Frankrijk, Polen, Rusland en Israël. Salarissen bij Euroleague-spelers zijn goed voor zo'n $ 3,5 miljoen; de top 10 spelers verdienen minimaal $ 1,6 miljoen. Internationale basketballers verdienen minder medische zorg en pensioenuitkeringen dan hun tegenhangers in de NBA.