E-boeken en e-readers zoals de Nook en de Kindle moesten het leesplezier veranderen. De boekenindustrie zette zich schrap voor een verandering van zee die nooit helemaal is gebeurd. Vreemd genoeg lijkt een reden misschien contra-intuïtief: e-boeken zijn en zijn niet zo veel als fysieke boeken.
Consumentenpsychologen van de universiteit van Arizona hebben zojuist een studie gepubliceerd waarin ze kijken naar de manier waarop lezers het gevoel hebben dat ze hun boekencollecties wel of niet bezitten. De factor achter dat heet psychologisch eigendom, en volgens hoofdauteur Sabrina Helm komt het neer op drie factoren:
- Of we het gevoel hebben dat we controle hebben over het object dat we bezitten
- Of we het object gebruiken om te definiëren wie we zijn
- Of het object ons helpt een gevoel van verbondenheid in de samenleving te krijgen
"In de context van digitale producten hebben we gekeken hoe mensen eigenaar worden van iets dat er niet echt is - het is gewoon een bestand op je computer of apparaat of in de cloud; het is meer een concept dan een feitelijk ding," zij zei in een persbericht. Dit droeg bij aan haar onderzoek. Babyboomers, Gen Xers en millennials meldden zich allemaal "een beperkt gevoel van eigendom van digitale boeken" te voelen. Het niet kunnen delen of manipuleren van het boek in de ruimte heeft ertoe bijgedragen dat e-boeken meer op gehuurde ervaringen lijken.
Dit wil niet zeggen dat fysieke boeken 'echt' of reëler zijn dan e-boeken. Voorstanders van een beperking en landelijke lezers verdedigen bijvoorbeeld fel de toegankelijkheid die het downloaden van boeken veroorlooft. Maar Helm suggereert dat e-boeken misschien populairder worden als uitgevers een nieuwe richting inslaan. Een optie zou kunnen zijn om ze meer als boeken te maken, met de mogelijkheid om bijvoorbeeld in de marge te schrijven; de andere is om ze meer als een app te maken. Hoe dan ook, de manier waarop je boeken leest, kan in de toekomst echt veranderen.
"Veel deelnemers wezen erop dat digitale boeken te duur zijn voor wat ze leveren, omdat ze niet dezelfde rijkdom bieden als een fysiek boek, je leest ze en er is niets over," zei Helm. "Als het anders is dan een fysiek boek, zullen ze het niet meer vergelijken met het fysieke boek, omdat het een heel andere vorm van entertainment is."