Inhoudsopgave:
Een testament is een belangrijk document als een persoon weet wie hij zijn eigendom na zijn overlijden wil erven, vooral als die begunstigden geen familie zijn. Wanneer een persoon sterft zonder een wil, legt de wet uit wie zijn eigendom erft, en het wordt bij wet verdeeld zonder uitzonderingen. In Oklahoma zijn er erfelijkheidswetten die eisen stellen aan een testament en hoe eigendom wordt doorgegeven als er geen wil is.
Sterven zonder een wil
Een persoon sterft "intestaat" wanneer hij sterft zonder een wil. Onder de wet van Oklahoma, heeft een overlevende echtgenoot het recht om de gehele erfenis te erven als de overledene geen kinderen had, zijn ouders zijn overleden en er zijn geen overlevende broers en zussen. Als de overledene ook door ouders of broers en zussen wordt overleefd, erft de echtgenoot alle eigendommen die gezamenlijk eigendom zijn van de overledene en een derde van de resterende nalatenschap. Het saldo gaat naar de ouders, maar als ze zijn overleden, zullen de broers en zussen dezelfde aandelen erven. Als de overledene kinderen had, erft de echtgenoot de helft van het landgoed en de kinderen erven gelijke delen van de andere helft. Als de echtgenoot is overleden, verklaart de wet dat de kinderen het hele landgoed zullen delen. Wanneer de overledene niet door erfgenamen wordt overleefd, staat de wet de staat toe om "te schenden", waar het eigendom passeert aan de staat Oklahoma.
Sterven met een wil
Als een persoon niet wil dat haar eigendom voorbijgaat volgens het darmstatuut, moet ze een testament maken. In Oklahoma moet een erflater (iemand die een testament maakt) minstens 18 jaar oud zijn. Ze moet volledige mentale capaciteit hebben ("van gezonde geest") en de wil vrijwillig maken. Een testament moet schriftelijk zijn (getypt). Handgeschreven ("holografische") testamenten en mondelinge ("nuncupative") testamenten zijn toegestaan in zeer beperkte omstandigheden, zoals militaire dienst of sterfbedverklaringen, maar de eisen zijn streng, dus getypte testamenten zijn het beste. De erflater moet haar testament ondertekenen voor twee getuigen, die het document ook in aanwezigheid van de erflater moeten ondertekenen. Een testament is geldig tenzij het wordt herroepen, dus het moet worden bijgewerkt om veranderingen in het leven van een erflater te weerspiegelen, inclusief huwelijk, echtscheiding, geboorte van een kind of aankoop en verkoop van onroerend goed. Een erflater kan haar testament bijwerken door een "codicil" te ondertekenen met de nodige wijzigingen, of ze kan de testament volledig intrekken door het te vernietigen of door een nieuwe testament te ondertekenen.
Elective Share
Een erflater kan zijn eigendom achterlaten voor iedereen die hij wil, inclusief vrienden en goede doelen. De wet in Oklahoma staat echter niet toe dat een erflater zijn echtgenoot onterft. Als een overlevende echtgenoot wordt buitengesloten van een testament, kan ze haar "keuzedeel" vragen aan de rechtbank. Deze actie moet worden ondernomen wanneer een testament wordt ingediend voor de erfrechtverklaring. Als ze nalaat het testament te betwisten, heeft ze geen recht om te erven. Als haar verzoek echter op het juiste moment komt, zal de overlevende echtgenoot haar eigen aandeel erven nadat alle uitgaven en schulden zijn betaald, voordat iemand anders het recht heeft om te erven onder de wil.
Eigendom dat niet kan worden gewild
Een overledene kan zijn hele nalatenschap niet in zijn testament opnemen. Bepaalde objecten hebben al een beoogde begunstigde en zijn niet willable. Zo is bijvoorbeeld elk gezamenlijk eigendom, inclusief onroerend goed en bankrekeningen, eigendom van een recht op overlevingspensioen. De overgebleven eigenaar erft automatisch het deel van de overledene. Als een eigendom in vertrouwen wordt gehouden, gaat deze automatisch over naar de begunstigde bij overlijden. Ten slotte hebben levensverzekeringen de genoemde begunstigden. De verzekeringsmaatschappij betaalt de opbrengst aan de genoemde begunstigde na ontvangst van een overlijdensakte. Overerving van niet-willable eigendom is automatisch en het is de overledene niet toegestaan om genoemde begunstigden in zijn testament te wijzigen. Dergelijke bepalingen zijn ongeldig en een rechtbank zal ze niet erkennen tijdens de nalatenschap.