Het sociale model van handicap heeft een totaal andere benadering dan het medische model, waarbij lichamen als "onvoldoende" of "verbroken" kunnen worden beschouwd. Integendeel, het sociale model ziet handicap als iets dat de maatschappij creëert. Mensen hoeven niet te worden gerepareerd, maar de manier waarop we de wereld organiseren doet dat wel.
Een nieuwe studie van de Universiteit van Missouri laat zien hoe sterk valide en neurotypische vooroordelen mensen met een handicap kunnen uitwissen. Bijna een derde van de Amerikanen met een handicap leeft in armoede. Toegang tot werk betekent niet alleen opritten voor rolstoelen of toelagen voor een dienstdier. Volgens onderzoeker Kerri McBee-Black vormt het simpele gebrek aan toonbare kleding voor mensen met een handicap een enorme belemmering voor de werkgelegenheid.
"Consumenten willen kleding die hun gevoel voor stijl uitdrukt," zei ze in een persbericht. "Ze willen kleding die hen zelfvertrouwen geeft, maar helaas heeft de kledingindustrie nog onvoldoende aan de vraag naar deze populatie voldaan."
McBee-Black meldde dat gebrek aan adaptieve kleding het zelfvertrouwen kan aantasten en zelfs gekwalificeerde kandidaten kan laten solliciteren, uit angst dat ze niet aan de kantoorkledingnorm voldoen. Talrijke studies hebben aangetoond dat het vergroten van de diversiteit van werknemers de bedrijven meer innovatief en productiever maakt. (Als een New York Times opiniestuk deze week zegt: "We Are the Original Lifehackers.") Handicap moet een focus zijn van diversiteitsinitiatieven, net als met genderidentiteit of ras.
Als u in een positie bent om te pleiten voor positieve verandering in uw kantoor, moet u uw beleid herzien om erachter te komen hoe u de toegankelijkheid voor alle werknemers kunt verbeteren, inclusief het kledingcodebeleid. En als u op zoek bent naar geweldige adaptieve kleding voor volwassenen, weet u hoe moeilijk en kostbaar het kan zijn. Een beetje goed nieuws? Marketeers verkennen deze 'onaangeboorde' weg al. Het is niet de volledige oplossing door een afstandsschot, maar het is een stap in de goede richting.