Inhoudsopgave:
Voor degenen die worstelen met een aanzienlijke creditcardschuld, kunnen recente wijzigingen in de kredietwetgeving wellicht enige verlichting bieden. Met name de creditcardwetgeving die in 2009 en 2010 van kracht wordt, biedt kaarthouders meer rechten bij het omgaan met het creditcardbedrijf en legt belangrijke beperkingen op aan creditcardmaatschappijen. Helaas is er geen overheidsprogramma voor het volledig verwijderen van creditcardschuld, maar de nieuwe wetgeving biedt worstelende kaarthouders enkele opties voor schuldverlichting.
Verhoogde mededeling van de consument
In het verleden hebben creditcardmaatschappijen zich het recht voorbehouden om wijzigingen aan te brengen in het contract van een kaarthouder zonder voldoende kennisgeving aan de kaarthouder. Krachtens de nieuwe wet die in augustus 2009 van kracht werd, moeten creditcardmaatschappijen consumenten nu minstens 45 dagen van tevoren op de hoogte stellen voordat ze een creditcardovereenkomst wijzigen. Bovendien hebben consumenten de mogelijkheid om te weigeren in te stemmen met de wijziging van het contract. Als een consument ervoor kiest om de contractuele aanpassing te weigeren, heeft hij of zij maximaal vijf jaar om de creditcard te betalen tegen het tarief dat in het oorspronkelijke contract was vermeld. Deskundigen waarschuwen dat dit kan betekenen dat een kaarthouder dan hogere maandelijkse betalingen moet doen om de kaart binnen vijf jaar te betalen, maar het voordeel is dat de kaarthouder op zijn minst een keuze zal hebben als de creditcardmaatschappij besluit om het contract te wijzigen.
Rekeningen eerder verzonden
Naast de toegenomen kennisgeving van de consument vereist de nieuwe wet dat creditcardmaatschappijen hun verklaringen uiterlijk drie weken voordat de betaling verschuldigd is, moeten opsturen.Dit biedt kaarthouders voldoende tijd om de verklaring te beoordelen en het geeft de kaarthouders idealiter ten minste één salarisperiode voor het verkrijgen van het geld dat nodig is om de betaling uit te voeren. Eerdere wetgeving vereiste alleen dat facturen twee weken voor de vervaldatum werden verzonden. Daarnaast zal de extra week helpen late betalingen te voorkomen als kaarthouders moeite hebben om het geld te vinden om de betaling uit te voeren.
Beperkingen op rentetarieven
Vanaf februari 2010 kunnen creditcardmaatschappijen de rente op een creditcardsaldo niet meer verhogen, tenzij een kaarthouder 60 dagen volledig is zonder een enkele betaling te doen. Dit betekent uiteindelijk dat kaarthouders die consistente, tijdige betalingen blijven doen, zich geen zorgen hoeven te maken dat hun uitstaande creditcardaldo een rentestijging zal zien terwijl ze proberen dit te betalen. Voor kaarthouders met een aanzienlijk bestaand saldo, komt dit als een grote opluchting; in het verleden behielden creditcardbedrijven de mogelijkheid om de rente op een bestaand saldo te verhogen, wat betekent dat de maandelijkse betaling van een kaarthouder aanzienlijk zou kunnen stijgen.