Soms is je welzijn echt een kwestie van geest boven materie. Houding is echter niet de enige manier waarop je je mentale toestand kunt beheersen. Nieuw onderzoek suggereert dat hoe je je toekomst in scène zet, je een enorme boost kan geven aan je baselinestemming.
Psychologen van de universiteit van Basel in Zwitserland hebben zojuist een studie vrijgegeven over het stellen van doelen. Hoewel het niet erg sexy klinkt, hebben de resultaten een aantal nuttige implicaties. Na onderzoek van bijna 1.000 mensen, van tieners tot niet-agenten, "bleek uit de studie dat het waarnemen van iemands persoonlijke doelen een indicator is voor later cognitief en affectief welzijn", aldus een persbericht. "Dit impliceert dat mensen het meest tevreden zijn als ze een gevoel van controle en bereikbaarheid hebben." Interessant genoeg was het belang van het doel minder relevant voor later welzijn dan verwacht."
Dit betekent niet dat je gelukkiger zult zijn als je je verwachtingen laag houdt - verre van dat. De tijd nemen om grote plannen in haalbare stappen te doorbreken, kan je optimisme op een tastbare manier voeden. Er zijn veel benaderingen beschikbaar, van journaling tot collectivisme tot gamification, maar de belangrijkste is die voor jou werkt.
Net zo belangrijk om mogelijkheden voor geluk te creëren, is het ontwikkelen van manieren om het te onderhouden. Uit een vorig najaar gepubliceerd onderzoek bleek dat het maken van kleine aanpassingen aan hoe we een situatie benaderen, blijvende gevolgen kan hebben voor hoe positief we onszelf voelen. Materie geeft absoluut ons welzijn weer, maar het deel dat ons te binnen schiet, is uiteindelijk net zo goedkoop als een gedachte.