Statistieken en trackers waren vroeger voor websites en online verkeer. Nu hebben we draagbare, draagbare apparaten die onze output meten, van slaapkwaliteit tot stappen tot bloeddruk of tot een hersenkraker. Gezien de bijna alomtegenwoordigheid van deze apparaten, is het de moeite waard om te vragen: wat krijg je echt van ze?
In nieuw gepubliceerd onderzoek van deze week kunnen Australische wetenschappers een enigszins teleurstellend antwoord geven. De meeste voordelen van apparaten voor het volgen van consumentengezondheid zijn psychologisch, zo blijkt. Dat is niet niets als een FitBit ervoor zorgt dat je meer traint, maar op andere manieren kan dit bepaalde uitdagingen opleveren.
De reden komt neer op normen en standaardisatie. Medische hulpmiddelen moeten voldoen aan bepaalde richtlijnen voor gebruik in goedgekeurde onderzoeken. Van de commerciële opties die er zijn, is slechts 5 procent "formeel gevalideerd" voor zaken als kwaliteit, kalibratie en betrouwbaarheid. Niet elk apparaat op de markt betekent hetzelfde door 'stap', 'normaal' of zelfs 'in slaap'. Dat maakt het moeilijk om hun medische waarde te evalueren.
Er is nog een reden om op uw hoede te zijn voor draagbare commerciële medische apparaten. Wanneer u zoveel persoonlijke gegevens genereert, moet u altijd bedenken wie de controle heeft over de persoon en waar deze naartoe gaat. Google werkte onlangs samen met FitBit om op de cloud gebaseerde gezondheidsmonitoringproducten te maken, maar sommige deskundigen maken zich zorgen over hoe die persoonlijke gegevens zullen worden gebruikt. Een extreem voorbeeld: Canada, waar immigratieambtenaren DNA-kits met voorouders gebruiken om een aantal deportaties vast te stellen.
Al met al is het de moeite waard om wearables te gebruiken als u hun beperkingen begrijpt en weet wat u van hen wilt. "We moeten hier heel voorzichtig zijn, omdat er zoveel variabiliteit is", zei hoofdauteur Jonathan Peake in een persbericht. "De technologie kan heel nuttig zijn, maar het kan en mag nooit de beoordeling door een opgeleide medische professional vervangen."