Teruggaan naar het werk na de bevalling is een enorme test voor baby en ouders. Nieuwe moeders zijn misschien nooit eerder van hun kinderen gescheiden; ondertussen moeten ze zich aanpassen aan een kantoorroutine terwijl hun hele leven dramatisch is veranderd. Het is een periode vol met stressoren, maar vooral voor vrouwen is er ook goed nieuws: je hebt meer macht in deze situatie dan je misschien denkt.
Onderzoekers aan de Universiteit van Gent volgden 126 vrouwen tijdens hun eerste werkweek nadat ze moeder werden. Ze wilden zien hoezeer het temperament van een baby de terugkeer van zijn moeder naar de werkplek beïnvloedde. Hypothetisch gezien zou het weg zijn van een kieskeurige baby ervoor kunnen zorgen dat werkende moeders meer stress en zorgen krijgen. Maar het onderzoeksteam ontdekte dat het temperament van een pasgeborene op de een of andere manier de meeste moeders niet negatief beïnvloedt.
In plaats daarvan waren de gelukkigste moeders op kantoor degenen die zich zelfverzekerd en geïntegreerd voelden, zowel als ouders als werknemers. Ze hadden de neiging zich bekwaam te voelen tijdens de interactie met de baby, een 'warme en aanhankelijke relatie' met de baby te ontwikkelen en toch ook 'een gevoel van vrijheid en keuze in hun handelen te voelen', aldus een persbericht. Maar vooral: de gelukkigste moeders grepen kansen om niet te hard voor zichzelf te gaan, of ze nu overweldigd zijn of hun kind missen.
Het is niet verwonderlijk dat het hebben van een gemakkelijke baby een mentale buffer creëert voor nieuwe ouders, wat hen helpt om te gaan met deze toegevoegde stresslaag op de werkplek. Maar over het algemeen hadden nieuwe moeders die aan hun eigen psychologische behoeften voldeden, de gemakkelijkste tijd om zich in hun nieuwe routines te vestigen. Minder streng naar jezelf kijken kan een lange weg naar geluk brengen, zelfs zonder ouder te worden; op zo'n uniek en transformatief deel van je leven is het nooit een slecht moment om te beginnen.