Laten we niet doen alsof geld niets te maken heeft met persoonlijke en levenstevredenheid. Het meest voor de hand liggende, in staat zijn om voedsel, basisbehoeften en onderdak te dekken gaat een lange weg naar het verbeteren van je baseline. Maar nieuw onderzoek suggereert dat we allemaal een punt hebben waarop geld ons tevreden zal stellen - een hard getal dat universeler is dan je zou denken.
Psychologen van de Purdue University keken naar gegevens van meer dan 1,7 miljoen personen uit 164 landen. Ze vonden twee drempels waarbij mensen het grootste geluk rapporteerden. Voor emotioneel welzijn in hun dagelijks leven, vonden individuele respondenten het het beste om tussen $ 60.000 en $ 75.000 te verdienen. Voor de evaluatie van het leven, het gevoel alsof ze op schema waren in de grote afbeelding, was dat aantal $ 95.000.
Geluk kan allerlei secundaire effecten hebben op je rijkdom, en omgekeerd. Gelukkigere werknemers kunnen 10 procent productiever zijn, wat je op kantoor kunt stimuleren door eenvoudige handelingen zoals het kopen van bloemen. We denken op verschillende manieren over geluk bij verschillende inkomens, maar uiteindelijk koopt geld geen geluk, het koopt tijd, waardoor stress wordt verminderd.
Dat gezegd hebbende, ontdekten de Purdue-onderzoekers na een bepaald punt ook dat we het niet kunnen helpen om onszelf met anderen te vergelijken. Op dat moment begint onze tevredenheid te haperen als we niet oppassen - reden te meer om de Joneses niet bij te houden. Het is ook waar dat de salarissen hierboven verschillen per regio, waar de kosten van levensonderhoud heel verschillende dingen kunnen betekenen. Maar over het algemeen kun je, als je probeert een salarisdoel vast te stellen, slechter doen dan werken aan die ene onderzoeksverdachte die je je beste leven zou kunnen laten leiden.