De krantenkoppen laten je bloed koud: koffie? Met uitsterven bedreigd? Dat kan niet waar zijn. We hebben koffie nodig - om scherp te blijven, de dag door te komen, voor wereldvrede. Maar de krantenkoppen blijven komen.
Een nieuwe studie kan verduidelijken wat ze eigenlijk betekenen. Wetenschappers van het International Centre for Tropical Agriculture, of CIAT, hebben zojuist onderzoek vrijgegeven over de status van enkele van onze meest alomtegenwoordige planten en hun producten. Dingen zoals kerstbomen, chocolade, vanille en kaneel zijn overal verkrijgbaar, dankzij de landbouw. De wilde versies van die bomen en planten zijn echter niet goed beschermd. Als we de biodiversiteit van het wilde type verliezen, zijn onze gewassen in grote problemen.
CIAT beoordeelde 7000 soorten wereldwijd op het gebied van staat van instandhouding per locatie. Slechts 3 procent bleek 'voldoende geconserveerd' te zijn. Dit omvat zowel in buitengebieden zoals natuurgebieden en parken, als overdekte gebieden zoals zaadbanken. Klimaatverandering bedreigt de eerste, omdat temperaturen en regenval snel kunnen veranderen waar en of deze planten kunnen groeien en gedijen. Wat betreft zadenbanken, ze hebben de behoeften van het veld niet ingehaald.
Als elke koffieplant in het wild zou uitsterven, zouden we waarschijnlijk nog koffie drinken. Maar afgezien van apocalyptische prijzen als gevolg van schaarste, zouden we de biodiversiteit verliezen, waardoor zowel het vermogen van planten om ziektes te bestrijden afnemen als de mogelijkheid om interessante nieuwe soorten te vinden. De Verenigde Staten en Canada blijven achter bij het behoud van Afrika, Noord-Zuid-Amerika en Noord-Europa. Als je om je kopje Joe geeft, is het misschien de moeite waard je verkozen ambtenaren lastig te vallen voor een betere planning van het behoud.