Hoewel de New York Stock Exchange in een kustplaats ligt, lijkt Wall Street soms vreemd genoeg ongevoelig voor klimaatverandering. Over het algemeen schuwt de markt nog niet de grootste vervuilers ter wereld, noch heeft het ooit. Dat is misschien niet altijd het geval.
Onderzoekers van de Universiteit van Waterloo in Canada voorspellen dat in de niet erg verre toekomst bedrijven te maken kunnen krijgen met milieusancties waar ze het meest pijn lijden. Meer in het bijzonder is het waarschijnlijk dat elk bedrijf dat zijn koolstofuitstoot niet beteugelt mogelijk geconfronteerd wordt met devaluatie van activa en waardevermindering van aandelen. "Meer specifiek voor de traditionele energiesector," zei hoofdauteur Mingyu Fang in een persbericht, "zal een dergelijke devaluatie waarschijnlijk beginnen vanuit het feit dat hun oliereserves worden gestrand door strengere milieuregels als onderdeel van een duurzame, wereldwijde inspanning om de effecten veroorzaakt door klimaatverandering."
Het probleem komt eigenlijk neer op twee delen. Ten eerste zijn fysieke structuren en activa duidelijk in gevaar - denk aan stijgende zeespiegels of onbeheersbare bosbranden die eigendommen en middelen bedreigen. Maar meer indirect kan de klimaatverandering leiden tot hogere kosten voor het zelf creëren van emissies, evenals tot extra behoefte van bedrijven aan nieuwe milieuregels.
Nu al voorspellen wetenschappers ernstige gevolgen voor werknemers (en productiviteit) als de temperatuur in de wereld stijgt. Maar als u uw deel doet om een catastrofe te voorkomen, hoeft u uw bedrijf niet in het ongewisse te brengen. En als duizendjarige beleggersstrends vasthouden - namelijk dat we vastbesloten zijn om onze koopkracht op ethische wijze te gebruiken - kunnen we misschien wat van dit litteken omdraaien.