Eerder deze maand hadden mijn man en ik een van die lastige geldgesprekken.We probeerden allebei heel hard om het onderwerp met gratie en begrip te navigeren, maar we hebben allebei een paar geldovervallen waar we aan werken. Elk woord werd met voorzichtigheid en nervositeit gesproken. Niemand was boos of schreeuwde, het voelde gewoon ongemakkelijk. Weet je waar ik het over heb?
Hij weet hoe moeilijk ik mijn bestedingspatroon probeer te veranderen, om beter bij te houden wat ik uitgeef en om onze familie een goed budget te geven. Tegelijkertijd zijn we getrouwd, dus dit gaat niet helemaal over mij en wat ik wil voor onze financiën. We moeten samenwerken. We delen een bankrekening en toen we trouwden, besloten we om samen te werken om onze schuld af te betalen en te sparen voor onze toekomst.
De precieze details van de discussie zijn niet zo belangrijk, maar hij moest geld uitgeven waar ik geen geld voor had, omdat we er niet over hadden gesproken. Dus zat ik aan de telefoon, ongerust over een grote onvoorziene uitgave en me schuldig voelen omdat ik hem vroeg tot volgende week om de aankoop te doen.
Toen we de telefoon ophingen, waren we goed, maar ik voelde me wel zorgen over een groter probleem. We hadden niet over het budget gesproken, omdat we niet echt over geld praten. En wanneer we dat doen, is het echt touch and go, korte gesprekken zoals 'Ik heb dit uitgegeven' of 'Kan ik dit uitgeven?' Als het gaat om budgetteren voor de volgende maand of samen plannen maken voor onze toekomst, hebben we zelden deze gesprekken.
Op dat moment besefte ik dat de volgende stap in mijn jaar van het begrijpen van mijn financiële puinhoop moest leren communiceren over geld in mijn relatie. Mijn man, ik heb een behoorlijk solide huwelijk, maar we hebben het moeilijk op dit gebied. Ik wist niet echt waar ik moest beginnen, dus besloot ik contact op te nemen met Dr. Gretchen Kubacky, een psycholoog uit Los Angeles met een lange geschiedenis in financiën.
Het eerste dat Dr. Kubacky heel duidelijk maakte, is dat spanning in relaties rond financiën niet abnormaal is.
"Paren hebben bijna altijd onenigheid over geld," vertelde ze me. "Begrotingen lijken meer een idee dan een praktijk uit het echte leven te zijn, vaak zijn mensen bang voor wat ze zullen zien als ze de feiten op papier zetten."
Toen ik haar vroeg waarom het zo moeilijk is om met je significante andere over geld te praten, waarom het zo vaak een gevoelig onderwerp is, legde ze uit hoe de geschiedenis van elk individu met geld een grote rol speelt in hoe paren over geld met elkaar praten.
"In sommige gezinnen is geld gemakkelijk en overvloedig, in andere gevallen was geld (of gebrek daaraan) een bron van schaamte, frustratie, woede en ontbering."
Ik nam me slechts een paar seconden van nadenken om te beseffen hoe drastisch onze families anders met geld omgingen toen we nog jong waren. Zijn ouders zijn zuinig en sparen zo veel mogelijk, terwijl mijn familie helemaal niet over geld praatte, bijna alsof het taboe was.
Dr. Kubacky was in staat om echt praktisch advies te geven voor een paar eerste stappen voor koppels, zoals mijn man en ik, die de communicatielijnen over geld willen openen.
Eerst adviseerde ze alle koppels om een toezegging te doen om eerlijk over geld te praten. Tegelijkertijd wees ze erop hoe belangrijk het is dat paren het erover eens zijn dat ze elkaar niet zullen beschamen vanwege hun fouten uit het verleden met geld en dat ze zullen samenwerken om ervoor te zorgen dat beide mensen in de relaties hun financiële behoeften krijgen.
Vervolgens stelde Dr. Kubacky voor dat het paar samenwerkte om voorlichting over financieel beheer te krijgen. Dit is vooral belangrijk voor paren die veel schulden hebben, zich zorgen maken over het onderwerp of grote doelen hebben die niet goed aansluiten bij hun huidige financiële situatie.
Ten slotte benadrukte ze hoe belangrijk het is om alle beslissingen die je samen hebt genomen op te schrijven. "Niet opschrijven is een grote vergissing," waarschuwde ze. "Door het op te schrijven kunnen stelletjes elkaar volgen, elkaar aanspreken en zinvolle langetermijnplannen maken. Het is ook een manier om specificiteit te forceren, het is heel gemakkelijk om te zeggen 'laten we iets in besparingen gooien' en een heel ander ding om zeg 'we nemen elke betaaldag $ 500 van de top en brengen het in besparingen.'"
Ik voel me nog steeds nerveus als het over geld gaat, maar ik merk ook dat hoe vaker we erover praten, hoe makkelijker het wordt. Ik ben minder bang voor wat hij zal denken als ik een fout maak met ons geld, want ik heb gezien hoe begripvol hij is en hoe hij vriendelijk reageert. Natuurlijk zal het niet perfect zijn, maar als ik iets heb geleerd van het praten met Dr. Kubacky, is het dat gesprekken over geld niet optioneel kunnen zijn in een langdurige relatie, ongeacht hoe onvolmaakt of rommelig ze zich voelen op eerste.