Als je van plan was om Uber in Londen te gebruiken, doe het dan snel - het onrustige bedrijf dat ritjes deelt, verloor zojuist zijn rijbewijs om in de stad te werken. Deze week kondigde de regulerende groep Transport for London aan dat het de licentie van Uber om te werken om een aantal redenen niet zou verlengen, zoals arbeidsproblemen, app-bedrog en beschuldigingen van het in gevaar brengen van de openbare veiligheid.
Mensen grappen over de Britten als meesters van understatement, waardoor de bevinding dat Uber "niet fit en gepast" is een echte scheur in de dienst is. Londen heeft ongeveer 40.000 chauffeurs van Uber, met 3,5 miljoen klanten die de app minstens vier keer per jaar gebruiken. Na 30 september hebben ze allemaal pech.
TfL heeft Uber vandaag laten weten dat het geen licentie voor een particuliere verhuurder zal krijgen. pic.twitter.com/nlYD0ny2qo
- Transport voor Londen (@TfL) 22 september 2017
Uber heeft een moeilijk jaar achter de rug, voor een groot deel vanwege beschuldigingen van ongebreideld seksisme en misbruik door technici op het hoofdkantoor. CEO Travis Kalanick werd gedwongen om af te treden deze zomer, in de hoop dat een minder controversiële leider het imago van het bedrijf recht zou kunnen doen. Dit alles komt bovenop zorgen dat het bedrijfsmodel van Uber gebaseerd is op korst, bewust onderbieden van taxichauffeurs. De oude Black Cab Taxi's in Londen, die sinds 1634 in de stad zijn georganiseerd, hebben enorme verliezen geleden sinds Uber vóór de Olympische Spelen van 2012 naar Londen kwam. Dat veel Uber-chauffeurs immigranten zijn, heeft verdere spanningen aangewakkerd, omdat supporters anti-Uber-campagnes afkeuren als racistisch.
Een opmerkelijke reden dat Uber transport Londen afsnijdt, komt neer op misleiding. Regelgevers stellen dat Uber een softwaretechniek gebruikt in zijn app 'greyballing', waarmee ambtenaren in steden worden geïdentificeerd waar Uber is verbannen en die hen blokkeert om de service te gebruiken, om detectie te voorkomen. Uber ontkent de beschuldigingen en heeft gezegd dat het de beslissing voor de rechtbank zal betwisten.
Deze confrontatie komt al een tijdje. Uber kreeg een licentie voor vijf jaar om te werken in Londen, dat eerder dit jaar verviel. Regelgevers boden een verlenging met vier maanden omdat ze een aantal klachten over de rit-share-operator hebben onderzocht. Toch kan de beslissing om niet te verlengen hoofdpijn veroorzaken voor zowel toeristen als inwoners; Londen, dat al een van de duurste steden ter wereld is, heeft ook 's werelds duurste openbaar vervoerssysteem.