Ik bewaar mijn bonnetjes niet. Dit was een beslissing die ik iets meer dan een jaar geleden had genomen na het opruimen van een prop verfrommeld papier dat de onderkant van mijn handtas vulde. Waarom zou ik bonnetjes van kassiers accepteren als ik ze alleen in mijn tas zou stoppen en ze zou vergeten tot ik de rotzooi niet langer kon verdragen?
Helaas is deze gewoonte een teken van een groter probleem. Ik bewaar niet alleen mijn bonnetjes, ik let niet erg goed op wat ik uitgeef. Voordat je wilde ideeën krijgt, heb ik het gevoel dat je moet weten dat ik niet echt als een miljonair aan het uitgeven ben. Normaal gesproken, nadat we betaald zijn, betaal ik onze rekeningen, ga boodschappen doen, gooi wat geld op onze schuld en besteed dan zoveel als we willen totdat het volgende salaris binnenkomt. Ik pak een latte in de rit door, neem mijn kinderen mee naar Chik-fil-a, of koop iets uit de sectie Gap clearance.
Ik ben geen extravagante spender, maar ik ben ook geen verantwoordelijke spender. Ik weet dat het bijhouden van mijn uitgaven ons geen gunsten toebrengt. We besparen niet echt geld. Er is geen regenachtig dagfonds en ik blijf doen alsof ons huis geen werk nodig heeft.
In mijn poging om mijn financiële rotzooi te begrijpen, wist ik dat ik hier moest beginnen. Ik moest mijn financiën goed bekijken en in overeenstemming komen met wat ik elke maand spendeer. Mijn gênante erkenning is dat ik bang ben om te beginnen. De manier waarop ik dingen doe, is misschien niet financieel gezond, maar het is zeker gemakkelijk!
Ik besloot om een beetje hulp te zoeken. De typische methoden voor het gebruik van Mint.com of zelfs het systeem voor contante betaling bleven niet kloppen. Ik voelde me overweldigd, altijd achter, ik miste altijd een bon of vergat een cheque te noteren voordat ik het in de post liet vallen. Ik had iets eenvoudigs nodig, iets automatischs.
"Het is misschien een hele klus om je financiën georganiseerd te houden, maar het is eigenlijk niet zo moeilijk als je een systeem vindt dat voor jou werkt," vertelde Josh Zimmelman van Westwood Tax and Consulting me. "Bewaar en archiveer al uw financiële documenten, zoals bonnetjes, rekeningen, verklaringen, loonstrookjes, enz. Of u alles digitaal wilt opslaan, het op een oude school wilt laten staan met een archiefkast, of een professional inhuurt om het voor u te regelen., deze informatie moet in orde zijn.U kunt deze documenten gebruiken om uw inkomsten en uitgaven bij te houden, die de basis vormen van uw budget."
Dus begon ik daar: op zoek naar een systeem dat voor mij werkte. Ik probeerde de ouderwetse pen en papier, maar vond het te veel om bij te houden. Ik wist van meerdere mislukte pogingen om het geldsysteem te adopteren dat het te star was, waardoor ik niet veel ruimte kon laten voor veel van de variabele uitgaven in mijn leven. Uiteindelijk besloot ik om een app op mijn telefoon te downloaden, zodat ik de kosten kon invoeren zodra ik mijn betaalpas had weggevaagd. Ik heb er een paar uitgetest en vond dat de toepassing HomeBudget het gemakkelijkst te gebruiken was.
Het afbreken van de gewoonte van onnadenkende uitgaven is niet eenvoudig. Op dit punt in het spel probeer ik niet minder uit te geven, ik probeer gewoon aandacht te schenken aan wat ik uitgeef. Meerdere malen heb ik me moeten aanmelden bij mijn bankrekening en mijn saldo moeten controleren omdat ik een kwitantie ben vergeten of zelfs niet meteen een factuur heb ingevoerd. Langzaamaan wordt het een tweede natuur en met de tijd hoop ik deze gewoonte voor de lange termijn te stollen.
Het bijhouden van wat ik uitgeef is slechts de eerste stap in een lange reeks veranderingen die ik moet doorvoeren als ik mezelf financieel fit wil noemen. Toch wist ik wat ik aan het uitgeven was, een goed idee van waar mijn geld naartoe ging, informatie die ik nodig heb voordat ik een budget kan maken.
Aandacht besteden aan waar ik mijn geld uitgeef, gaf me ook een idee van waar ik kan beginnen met bezuinigen. Ik was niet echt verrast om te weten dat ik veel aan eten en koffie spendeerde, maar als ik het aan het eind van de maand voor me heb uitgeschreven, zal het essentieel zijn als ik begin met het formuleren van een aantal doelen om minder uit te geven, zodat ik vooruitgang op onze doelen.
En de grootste uitdaging toen ik begon te letten op mijn bestedingen? Leren van mijn fouten in plaats van mezelf te verslaan over slechte uitgavenbeslissingen of mijn worsteling om deze nieuwe gewoonte aan te nemen.