Uiteindelijk breekt het je hersenen als je er te veel over nadenkt: we denken dat verschillende individuen min of meer capabel, intelligent, vriendelijk of gedreven zijn vanwege fundamenteel oppervlakkige kwaliteiten. Aan de andere kant, westerlingen hebben nog steeds het oude idee dat schoonheid gelijk is aan goedheid, niet helemaal geschokt.
Twee nieuwe studies bevestigen opnieuw hoe diep genegenheid bij alle geslachten bij mannen is. Een onderzoek door psychologen van Princeton University stelt vast dat wanneer we besluiten of iemand competent is of niet, een deel van onze evaluatie afkomstig is van hoe mannelijk of vrouwelijk we bepalen dat hun gezicht is. De onderzoekers controleerden voor "aantrekkelijkheid" en ontdekten nog steeds dat gezichten beoordeeld door studiedeelnemers als "zelfverzekerd" en "mannelijk" als bekwaam werden beoordeeld, ongeacht de feitelijke competentieniveaus van de persoon.
Ondertussen hebben psychologen van de Universiteit van New York onderzocht waarom er veel minder vrouwen zijn op 'geniale gebieden' zoals natuurkunde en filosofie. Er zijn veel factoren die bijdragen aan het probleem, zoals de sferen van jongensclubs en seksuele intimidatie, maar een belangrijk element lijkt levenslange oordelen te zijn over wie er briljant mag worden. "Nationale statistieken tonen aan dat de intellectuele prestaties van meisjes en vrouwen in de VS overeenkomen met die van jongens en mannen, zo niet overtroffen", aldus een NYU-persbericht. "Echter, in een reeks van drie experimenten vonden de onderzoekers aanwijzingen van consistente bias tegen vrouwen en meisjes in contexten die het intellectuele vermogen benadrukken."
Dit bevestigt eerdere onderzoeken waaruit blijkt dat vrouwen niet de oorzaak van gendervooroordelen op het werk zijn. Of het nu gaat via het sollicitatieproces, salarisonderhandelingen, gepercipieerde vriendelijkheid, of zelfs hoe we over elkaar praten, we hebben nog een lange weg te gaan voordat we mensen echt kunnen beoordelen voor wie ze zijn.