Hoe voelt iedereen zich tot nu toe over de goede voornemens van het nieuwe jaar? Als je nog steeds enthousiast bent over je nieuwe vooruitzichten, ga zo door. Als je begint te wankelen of je afvraagt of het het waard is, neem dan je hart. Als je eraan vasthoudt, kan de gewoonte die je op 1 januari hebt beloofd, tegen 6 maart worden ingebakken.
Dat is volgens psychologen aan het University College London min of meer. Je hebt misschien gehoord dat het 21 dagen kost om een nieuwe gewoonte aan te houden, wat kan betekenen dat je op 21 januari om je agenda's bent heengegaan. Die datum is echter niet het resultaat van studeren, maar komt voort uit een schatting van hoe lang we erover doen om aan veranderingen gewend te raken. Het boek uit 1960 dat aan deze meme begon, Maxwell Maltz's Psycho-cybernetica, geeft aan hoelang een plastische chirurgiepatiënt nodig heeft om een nieuwe look aan te nemen, hoelang totdat een nieuw huis zich als thuis begint te voelen en hoe lang geamputeerden de symptomen van fantoompaden ervaren.
Als je het hebt over het vormen van nieuwe gewoonten, bleek uit een onderzoek uit 2012 dat de gemiddelde tijdsduur waarschijnlijk 66 dagen is. 6 maart is de 66e dag van het jaar, dus als je al ontmoedigd bent, heb je veel tijd. Geef jezelf niet de schuld als je ook een deadline "mist" - het 66-dagen gemiddelde is ook een schatting, afkomstig van een breed scala aan gemiddelden en schattingen.
Als de onzekerheid van dit alles je op hol slaat, geef jezelf dan enige eer. Nieuwe gewoonten, of het nu elke week $ 20 bespaart of meer thuis kookt, zijn net zo individueel als wij. Neem elke kleine stap die je met succes in je leven hebt geïntegreerd en vanaf daar opbouwt.