Deze week beginnen vrouwen in het Verenigd Koninkrijk gratis te werken tot het einde van het jaar. Dat is natuurlijk technisch niet waar, maar de cijfers kloppen op die manier. Daarom lanceert één Britse non-profitorganisatie zijn eigen Equal Pay Advice Service en spoort werknemers van alle geslachten aan meer open te zijn in het delen van hun salarissen.
Gender is verre van de enige as waarlangs werknemers te maken krijgen met een loonkloof. Onderzoekers van de universiteit van Virginia hebben zojuist een studie gepubliceerd over 'onderhandelingen terwijl zwart' en hoe ras de uitkomst van loononderhandelingen beïnvloedt. Het is in het eigenbelang van elke werkgever om een toekomstige huur te verlagen, maar een beter salaris te onderhandelen is een van de zekerste - en enige - manieren om echt vooruitgang te boeken in je carrière. Systemische, zelfs onbewuste vooringenomenheid kan die vooruitgang vanaf het begin belemmeren. Voor elke $ 4 verdient een universiteitsgeschoolde zwarte man, volgens onderzoek van Pew, een universiteitsgeschoolde blanke man $ 5 voor hetzelfde werk.
Veel heeft te maken met perceptie. In één experiment van het UVA-team onderhandelden zwart en wit "baankandidaten" gedurende 15 minuten voor een salarisverhoging. Terwijl alle onderhandelaars ongeveer evenveel tijd op hun veld doorbrachten, rapporteerden evaluatoren die zich racistisch bevooroordeeld hadden gemeld dat zwarte onderhandelaars veel harder hadden gepresteerd. Zwarte onderhandelaars kregen ook ongeveer $ 300 minder dan niet-zwarte onderhandelaars.
Dit soort behandeling houdt iedereen tegen. Aanwervingsmanagers en -medewerkers op alle niveaus moeten zich bewust zijn van de manier waarop bias kan bijdragen aan enorme systemische ongelijkheden. Als je eenmaal weet dat het er is, kun je het beter aanpakken en doorgaan naar de grotere vragen - zoals waarom je salaris eigenlijk iets hoger zou moeten zijn.