Besteed wat tijd aan de #deskgoals of #officeinspo-hashtags op Instagram. Ze zitten vol met prachtig georganiseerde werkruimtes, het soort dat je doet denken dat je daar echt werk kunt krijgen. Wat je daarna doet met die inspiratie kan aanzienlijk verschillen, afhankelijk van of je een nette persoon bent of een rommelige persoon.
We maken allerlei oordelen over uiterlijkheden, waarvan sommige zo sterk bekabeld zijn, dat we moeten werken om ze ongedaan te maken. Ten eerste verbinden we slordigheid met neuroticisme, onaangenaamheden en gebrek aan zorgzaamheid - dat is volgens nieuw onderzoek dat zojuist door een team van de University of Michigan is gepubliceerd. Psychologen presenteerden studiedeelnemers drie kantoren, elk behorend tot een mannelijke bewoner. Een kantoor was netjes georganiseerd, de ene was "enigszins" rommelig en de derde was erg rommelig, evenals een beetje vies. De persoonlijke items in elk kantoor waren in principe neutraal: "een baseballpet op een deurhaak, een beker met snoep, een babyfoto en wetenschappelijke boeken en academische tijdschriften in een boekenkast", aldus een persbericht.
Hoe rommeliger het kantoor, hoe meer studiedeelnemers door de bewoner werden uitgeschakeld, zelfs als ze hem nooit hadden ontmoet. Deelnemers gokten op de persoonlijkheid van de ambtsdrager, en toegenomen rommel leidde tot een perceptie van verminderde consciëntieusheid. De onderzoekers theoretiseerden dat zelfs als die persoonlijkheidskenmerken niet correleren met het gedrag van een persoon, die persoon onbedoeld de verwachting kan weerspiegelen die anderen hebben. Met andere woorden, omdat mensen denken dat je onvoorzichtig bent omdat je rommelig bent, wordt je misschien wat slordiger.
Er zijn absoluut grenzen aan beide extreem aan hoe men zijn werkruimte moet organiseren, vooral in een open kantooromgeving. Maar als je nieuwsgierig bent naar wat jouw persoonlijke ruimte over jou zegt, doet het nooit iemand pijn om te decoderen.