Hele literaire tradities wijden zichzelf aan het bewijzen dat geld en geluk niet inherent verbonden zijn, maar nieuw onderzoek vertelt een ander verhaal. We weten al dat financiële stabiliteit je basisgevoel zeker helpt, maar voor mensen met verschillende inkomensniveaus ziet het gelukkig er anders uit.
Psychologen aan de Universiteit van Californië, Irvine, ondervroegen meer dan 1500 mensen over hun huishoudinkomen en een reeks positieve emoties. De studie onderzoekt zeven kerncomponenten van geluk: amusement, ontzag, mededogen, tevredenheid, enthousiasme, liefde en trots. Hoe hoger op de sociaaleconomische schaal respondenten waren, hoe groter de kans dat ze gevoelens van geluk zouden afstemmen op zichzelf, zoals tevredenheid, trots en amusement. Aan de andere kant van het spectrum vonden mensen met lagere inkomens meer geluk in emoties die zich richten op andere mensen, zoals mededogen en liefde.
"Deze bevindingen wijzen erop dat rijkdom niet eenduidig geassocieerd wordt met geluk," zei hoofdauteur Paul Piff in een persbericht. "Wat het geval lijkt te zijn, is dat je rijkdom je vatbaar maakt voor verschillende soorten geluk. Terwijl rijkere individuen positiever worden in hun prestaties, status en individuele prestaties, lijken minder rijke individuen meer positiviteit en geluk te vinden in hun relaties, hun vermogen om te zorgen voor en contact te maken met anderen."
De studie heeft allerlei implicaties, variërend van wat voor soort cadeaus mensen kopen tot hoe je je eigen doelen voor geluk kunt aanpassen. En natuurlijk is dit geen vaste regel, maar het kan je helpen om wat vragen over jezelf te stellen en over hoe je kunt bepalen wat je kunt als je door de wereld reist.