Inhoudsopgave:
Toen ik de brief ontving die me vertelde dat het class action-proces waar ik bij betrokken was, resulteerde in een prijs van bijna $ 12.000, was ik in shock. Zoiets was me nog nooit eerder overkomen. Ik ben conservatief met geld, dus ik wist dat het leeuwendeel zou gaan naar mijn spaargeld, noodfonds, een beetje naar mijn Roth, en uiteindelijk zou het helpen om de verhuiskosten te dekken. In veel opzichten was het een uitkomst, vooral omdat ik veel had meegemaakt met het bedrijf dat aangeklaagd werd en het voelde niet leuk om te worden gecompenseerd voor de oneerlijkheid waarmee we allemaal te maken hadden. (In mijn geval begon iemand anders de rechtszaak en hadden we de keuze om deel te nemen.) Ik koos ervoor om deel te nemen).
Deze brief vereiste dat ik een antwoord stuurde dat ik het geld wilde (ik weet het: duh). Wie zou het geld niet willen? Niettemin volgde ik de meegeleverde instructies.
Ik heb het formulier ingevuld. Ik heb het zelfs gescand voor mijn archief (ik dacht dat ik slim was door dit te doen, ik dacht dat ik deed wat ik geleerd had). Vervolgens vouwde ik het formulier op en legde het een envelop. Ik vond een postzegel en liet die achter in de e-mailshoot en vloog terug naar mijn appartement. Man, wat ik met dat bedrijf heb meegemaakt zou een groot goed in mijn leven gaan doen, toch?
Fout.
Ik ben niet het type om mijn kippen te tellen voordat ze zijn uitgekomen (bijvoorbeeld, in mijn hoofd, leven situaties niet veilig totdat iedereen juridische documenten heeft ondertekend). Maar het voelde net zo goed als gedaan. Het oordeel was compleet. Ik moest maar een paar maanden wachten op het geld.
Maar maand na maand ontving ik nooit een cheque. Toen ik een oude vriend had ingehaald die met mij werkte (ze was aan de westkust), zei ze dat ze haar cheque al had gekregen. Toen begon ik me zorgen te maken en ging ik naar het advocatenkantoor. Ik was verhuisd, dus misschien hadden ze het verkeerde adres.
Nogmaals, fout.
Het bedrijf dat de leiding had over een rechtszaak beweerde dat ze mijn brief nooit hadden ontvangen en omdat ik het kon niet een verslag geven van het hebben verzonden, het was jammer en zo verdrietig voor mij. Ik zou later ontdekken dat het bedrijf dit ook bij anderen zou opeisen, maar die groep ex-werknemers had de luxe om in dezelfde stad te zijn. Het nieuws verspreidde zich veel sneller naar hen. Dagen voor de deadline faxen ze in hun formulieren omdat hun gemailde formulieren ook 'verloren' waren.
Nergens op het formulier stond dat dit stuk papier moest worden verzonden "Gecertificeerd." Het lijkt zo voor de hand liggend nu dat ik dat had moeten doen. Maar dat deed ik niet. Ik wist niet beter. In alle banen die ik heb gewerkt, tussen verkoop en marketing, heb ik nooit in mijn leven iets gecertificeerd moeten sturen. Mijn vriend, die in de high-end retail werkte, wist dit, maar dat deed ik niet. Ik was onwetend. Ik dacht dat ik zo slim was om de vorm te scannen, maar ik had een grote fout gemaakt.
Twee dingen botsten: de oneerlijkheid van een advocatenkantoor en mijn eigen onwetendheid. Maar uiteindelijk kan ik alleen controleren waar ik verantwoordelijk voor ben, en niet de ethiek van dat bedrijf. Het was mijn fout.
$12,000.
Ik kon niet begrijpen dat ik die hoeveelheid geld in één keer kreeg, laat staan dat ik het op dezelfde manier verloor. Ik huilde en huilde. Mijn tranen waren niet over het verlies van het geld (hoewel, er was een deel daarvan), maar meer vanwege de diepe schaamte die ik voelde. Ik had beter moeten weten. En ik betaalde een ontzettend hoge prijs - althans voor mij.
Ik wou dat dit verhaal een goed einde had. Dat doet het niet. Ik heb een heel dure les geleerd van een dure fout. Ik heb een advocaat aangenomen en het ziet er niet goed uit. Om me te helpen beter te voelen, zegt mijn kamergenoot na belastingen, ik enkel en alleen verloor zes grand. Op de een of andere manier helpt dat niet. Het is ruim een jaar later en ik kan eindelijk praten over mijn domme, onwetende fout (en de gevolgen daarvan) zonder ziek te worden van mijn maag. Een maand voor elke duizend dollar. En zelfs nu kan ik niet zeggen dat ik me er beter door heb gemaakt als ik alles opgeschreven heb. Ik besteedde het grootste deel van een jaar rouw om dat geld, denkend aan wat ik had kunnen doen, hoe het afgelopen jaar er anders uit zou hebben gezien. Ik kan dat niet meer.
Ik kan alleen mijn fout herkennen voor wat het was en weet dat het mij niet definieert. Ik ben niet onverantwoordelijk met geld. En ik kan er uit groeien. Geloof me, ik zal alles wat belangrijk is gecertificeerd sturen.